Enquanto séries de fantasia fictícias transportam os espectadores para mundos impossíveis repletos de magia e misticismo, elas também tendem a se parecer muito com a Europa medieval. “O Senhor dos Anéis”, “Game of Thrones”, “The Witcher” e muitas das séries e filmes de fantasia mais famosos explicitamente se inspiram no folclore e na mitologia ocidental, significando que até mesmo mundos projetados para expandir os limites de nossa imaginação são eurocêntricos em sua essência.
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Então, temos “Avatar: O Último Mestre do Ar”, a série animada da Nickelodeon de 2005, amada fervorosamente. “Avatar”, que não deve ser confundido com a série de filmes de James Cameron, retrata uma luta épica pelo poder entre quatro nações que canalizam os elementos água, fogo, ar e terra, respectivamente, em batalha. E, embora “Avatar” tenha sido uma produção americana, seus criadores forjaram um mundo distintamente asiático, com influências do Tibete monástico, reinos tailandeses, vilarejos japoneses, bem como comunidades indígenas do Ártico.
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Esse enfoque único não passou despercebido pelo roteirista de TV Albert Kim ao assistir a série com sua filha. “Era incrivelmente raro naquela época — e, francamente, até agora — encontrar este mundo de fantasia épica que retira suas influências das culturas asiáticas e indígenas”, diz ele. Quando a pandemia chegou em 2020, “Avatar” viu um enorme ressurgimento, liderando as paradas de audiência da Netflix. Agora, Kim é o showrunner de uma adaptação da série em live-action, que chega à Netflix em 22 de fevereiro enfrentando enormes expectativas da fiel base de fãs do programa. Ao navegar pelos arcos de personagem nuances, temas sociopolíticos turbulentos e ambiciosos tableaux visuais de “Avatar”, Kim fez questão de centralizar a especificidade cultural asiática, a fim de alicerçar os personagens, aprofundar a lore do mundo e prover a representação tão necessária.
Praticamente todos os aspectos de “Avatar”, de figurinos a adereços e coordenação de dublês, exigiram pesquisa cultural profunda e colaboração. De músicos folclóricos japoneses a designers de parkas indígenas, aqui estão algumas das principais maneiras pelas quais os criadores da série prestaram homenagem às culturas asiáticas.