Estudo revela como ações afirmativas mudaram o perfil das universidades no Brasil

Foto: Marcello Casal Jr

Livro “Impacto das cotas” destaca avanços das últimas duas décadas e mostra como a política de cotas ajudou a democratizar o ensino superior.

Nos últimos 20 anos, as ações afirmativas transformaram profundamente as universidades brasileiras. Essa é a principal conclusão do livro Impacto das Cotas: duas décadas de ação afirmativa no ensino superior brasileiro, recém-lançado pelos sociólogos Luiz Augusto Campos e Márcia Lima. A obra reúne 35 artigos e traça um balanço do impacto das cotas raciais e sociais nas instituições públicas.

O cenário é claro: em 2021, mais da metade dos estudantes das universidades públicas — 52,4% — já eram pretos, pardos ou indígenas, um salto em relação aos 31,5% registrados em 2001. Também cresceu a participação de alunos das classes D e E, que passaram de 20% para 52% no mesmo período. Ou seja, o ensino superior deixou de ser um espaço elitizado para refletir melhor a diversidade da população brasileira.

A mudança veio com a Lei de Cotas (Lei 12.711/2012), que reserva 50% das vagas das instituições federais para alunos da rede pública, considerando critérios étnico-raciais e socioeconômicos. Atualizada em 2023, a lei também reforça o apoio à permanência desses estudantes com bolsas e moradia, fatores essenciais para o sucesso acadêmico.

Mais do que ampliar o acesso, as cotas vêm provocando mudanças no ambiente universitário: novas práticas pedagógicas, inclusão de temas e autores negros nos currículos, criação de pró-reitorias de ações afirmativas e maior atenção ao combate ao racismo, machismo e LGBTfobia.

O estudo também derruba mitos que marcaram o início da política, como a ideia de que os cotistas teriam baixo desempenho. De acordo com os autores, pesquisas mostram que, apesar de pequenas diferenças na nota de entrada, o rendimento acadêmico e as taxas de evasão dos cotistas são equivalentes aos dos demais estudantes.

Além das universidades públicas, o livro destaca o papel do Programa Universidade para Todos (Prouni), que desde 2005 oferece bolsas em instituições privadas e também contribuiu para diversificar o perfil do ensino superior.

Para Márcia Lima, “a diversidade nas universidades agrega qualidade ao conhecimento científico e promove justiça social”. Já Luiz Augusto Campos afirma que as cotas ajudaram a transformar o debate racial no Brasil, enfrentando o mito da democracia racial e revelando as desigualdades históricas.

O desafio atual, apontam os pesquisadores, é garantir a permanência dos estudantes, em um contexto de limitações orçamentárias para as instituições federais. Mesmo assim, os avanços são inegáveis: as ações afirmativas seguem mudando a cara — e o papel — da universidade brasileira.